Cet album vous propose une plongée dans l’histoire de la Pologne des années 1920 à 1939. Dans cette partie de l’Europe vivait depuis plus de 1000 ans une partie conséquente de la diaspora juive. Varsovie, capitale de la Pologne, était alors la deuxième plus grande ville juive du monde après New-York. Aussi, sur les 462 photos que contient l’ouvrage, nous avons cherché à montrer l'exceptionnelle beauté de ce monde riche de sa culture et de sa diversité.
L’album est divisé en huit parties thématiques, chacune accompagnée de nombreux commentaires sur le contexte historique des photographies. À la lecture de ce recueil de clichés, vous partirez à la découverte des petites villes juives de Pologne, depuis les synagogues, véritables chefs-d’oeuvre d’architecture, aux maisons des Tsadikim. Nous avons travaillé à vous faire survoler cette société que formait l’ensemble de la communauté civile avec ses clubs de sport, ses partis politiques, sans oublier ses intellectuels, piliers de la vie culturelle. Beaucoup d’entre eux tissaient des relations étroites avec la France où ils avaient étudié, vécu et souvent pratiqué leur art. Parmi eux, il est important de citer quelques incontournables comme Mela Muter, Wanda Landowska et Artur Rubinstein.
Dans cet album, nous affrontons le thème difficile de l’holocauste, nous pointons du doigt le drame de l’époque qui est l’enracinement et la propagation de l'antisémitisme.
Les protagonistes de ces quelques centaines de pages sont autant de visages appartenant aussi bien à des personnalités influentes qu’au commun des mortels, du plus riche au plus pauvre. Comme à travers une fenêtre dans le temps, nous les observons dans leur travail, pendant leur repos, s’activant dans leur foyer et dans les rues. Ces scènes de la vie quotidienne portent un message glaçant, celui du calme avant la tempête. Ce sont des images prises peu avant les exactions de la Seconde Guerre mondiale et leurs protagonistes ne sont pas encore conscients qu’eux-mêmes et leur monde sont sur le point de disparaître.
“Feuilleter les pages de ce livre, c’est faire un voyage dans l’espace et le temps, qui aura certainement un sens différent pour chaque lecteur. Néanmoins, presque tous trouveront qu’examiner et réexaminer ces magnifiques photos, que lire et relire ces textes ramène ce monde perdu un peu plus près de nous, tout en nous en disant plus sur nous-mêmes”, écrit Shaul Stampfer, professeur de l’université Hébraïque de Jérusalem.
