COMMENT CHOISIR SON TALITH ?

Le talith est le châle de prières dans lequel s'enveloppent les hommes juifs, lors de la prière du matin. Selon l'usage séfarade, les garçons le revêtent à partir de l'age de 13 ans, lorsqu'ils sont devenus Bar Mitsva, et selon l'usage achkénaze, seulement à partir du jour de leur mariage.

Dans la Bible, ce n'est pas le talith qui est évoqué mais les tsitsith, les franges rituelles qui y sont accrochées.

   "Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras de se faire des tsitsit aux coins de leurs vêtements, à travers leurs générations, et ils mettront sur le coin de chaque tsitsit un fil de tekhelet. Afin que vous vous rappeliez tous les commandements de Dieu, et les réalisiez, et que vous ne suiviez pas les désirs de vos cœurs et de vos yeux pour vous laisser entraîner à l’infidélité. Vous vous souviendrez ainsi de Mes commandements, vous les mettrez en pratique, et vous serez saints pour votre Dieu. Je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait vous élever du pays d’Égypte, pour être votre Dieu. Je suis l’Éternel, votre Dieu" (Nombres chapitre 15, versets 38 à 41).

 Le commandement est encore rappelé plus loin "Tu mettras des franges aux quatre coins du vêtement dont tu te couvriras (Deutéronome chapitre 22, verset 12).

Evidemment, nous ne vivons plus à l'époque biblique et les vêtements ne sont plus des étoles et des tuniques à quatre angles, les Sages ont ainsi décidé que les tsitit seraient accrochés à des petits vêtements spéciaux (Talith Katan ou petit Talith) que les hommes pieux revêtent sous leurs vêtements de ville. 

La coutume s'est instituée de porter aussi lors de la prière du matin, tous les jours et Chabbat, un Talith Gadol, ou grand talith. Cette tradition comporte tout un rituel précis quant à la façon dont l'homme juif s'en enveloppe après la bénédiction suivante :

בָּרוּך אַתָּה ה’ אֱ-להֵינוּ מֶלֶך הָעוֹלָם אַשֶׁר קִדְשָנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָנוּ עַל מִצְוַת צִיצִת

 Baroukh ata Ado-nay  élo-hénou mélekh haolam acher kidéchanou bémitsvotav vétsivanou léhithatef betsitsith.

Puisses-tu être une source de bénédictions, Hachem, notre D-ieu, Roi de l’univers, qui nous a sanctifiés par Ses commandements, et nous a ordonné la mitzvah de tzitzith.

Le Talith est aussi utilisé le jour du mariage, il sert généralement de dais nuptial ou h'oupa. Une coutume s'est instaurée ces dernières décénnies : c'est la fiancée qui doit se charger de l'achat du Talith pour son fiancé.

Vous le savez peut-être, lors d'un décès, la personne défunte est envelopée dans son Talith avant de rejoindre son cercueil. Le Talith auquel on a enlevé les Tsitsit (qui sont considérés comme objets consacrés ou saints) devient alors un linceul.

Si vous avez bien lu les versets bibliques cités plus haut, les tstitsit de chacun des 4 angles devaient comporter parmi les quatre fils, trois fils blancs et un fil teinté de bleu (le nombre de tsitsit bleu diverge selon les sages). Ce bleu ( tekhelet ) était obtenu à partir de l'encre d'un mollusque appelé H'ilazon que les sages et autorités rabbiniques ne savent plus identifier depuis de très nombreux siècles. La coutume a de ce fait disparu et ce symbole du fil bleu (bleu noir ?) s'est alors retrouvé sur les bandes bleues ou noires qui décorent les Talith en laine. Rappelons que la couleur bleue est le symbole de la Royauté !

Certaines communautés hassidiques ont décidé de renouer avec la coutume du fil bleu et l'ont intégré à leurs franges rituelles depuis plus de cent ans et il faut le reconnaitre, ces dernières années, l'interêt pour cette coutume perdue du fil bleu semble croissant !

Je vous propose un petit tableau ci-dessous pour vous aider à choisir la taille de votre Talith. La taille standard est la taille 60 ou Medium, si vous hésitez, choisissez celle-ci, car sa hauteur est de 140 cm, ce qui est déja bien couvrant quand on le revêt !